Rik Wouters en Nederland

In het kader van 100 jaar Belgenmonument

Vanaf komend najaar heeft Museum Flehite gedurende enkele maanden een bijzondere expositie in huis. Het wijdt een grote tentoonstelling aan de 100 jaar geleden gestorven kunstenaar Rik Wouters (1882-1916), de lieveling van het Belgische publiek en méér dan een goede bekende in ons land.

Ondanks de omvang van de expositie wordt het geen overzicht. Voor het eerst komt het accent te liggen op de onderbelichte, ‘Nederlandse periode’ (1914-1916) van de kunstenaar, zonder dat voorbijgegaan wordt aan de succesvolle jaren kort voor de Eerste Wereldoorlog toen Wouters nog in het landelijke Bosvoorde woonde en werkte, een dorpje onder de rook van Brussel. In Nederland leerde Wouters een aantal invloedrijke kunstliefhebbers kennen, die een belangrijke rol speelden gedurende zijn verblijf in achtereenvolgens Kamp Zeist, Amersfoort en Amsterdam.

Tentoonstelling

Wouters werd in 1914 gemobiliseerd en belandde na de Slag bij Antwerpen in Nederland. Hij werd eerst geïnterneerd in Amersfoort en vervolgens in Kamp Zeist niet ver van Amersfoort. Zijn vrouw, model en muze Nel Duerinckx besloot daarop voor zichzelf in de binnenstad van Amersfoort woonruimte te zoeken. Wouters kreeg eind 1914 toestemming om hier overdag te verblijven. In 1915 mocht Wouters, die inmiddels ernstig ziek was, het kamp voor Belgische militairen definitief verlaten. Het paar vestigde zich aan de rand van Amsterdam waar Wouters nog veel werkte. In het najaar van 1915 exposeerde hij een reeks werken op papier in het Prentenkabinet van het Rijksmuseum, de eerste museumtentoonstelling van Wouters. In het begin van 1916 volgde een groot overzicht in het Stedelijk Museum. Voor deze tentoonstelling konden, ondanks de oorlog, verschillende kisten met kunstwerken uit Brussel worden getransporteerd. Net als het Stedelijk Museum kocht het Rijksmuseum een reeks werken aan. Na een derde grote operatie in april 1916 zou Wouters het Amsterdamse Prinsengrachtziekenhuis niet meer verlaten. Hij stierf er op 11 juli 1916, nog net geen 34 jaar oud.

Bruikleen

Museum Flehite toont van Rik Wouters schilderijen, beelden en tekeningen. Vrijwel alle grote musea in Nederland en België hebben bruiklenen toegezegd. Bruikleengevers in Nederland zijn o.a. het Rijksmuseum, het Stedelijk Museum en Museum Boijmans Van Beuningen. In België zijn dat de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België in Brussel, Musea & Erfgoed Mechelen, het Musée des Beaux-Arts in Luik en het Groeningemuseum in Brugge. Naast bekende stukken worden in Museum Flehite - ook uit particulier bezit - vele werken van Rik Wouters getoond die niet of zelden eerder te zien zijn geweest, waardoor de tentoonstelling in Amersfoort nieuw licht werpt op de artistieke nalatenschap van deze beroemde Belgische kunstenaar.