Cornelis van der Bas

Foto: Theo Scholten

Living History WO1 in Doorn

Op 21 en 22 mei vond in het park van Huis Doorn een WO1 Living History evenement plaats. Re-enactmentgroepen uit Groot-Brittannië, Frankrijk, België, Duitsland en Nederland verbeeldden het leven van soldaten, verpleegkundigen en burgers in 1914–1918. Cornelis van der Bas, conservator van Museum Huis Doorn en coördinator van Cöordinatiepunt EersteWereldoorlog.nu schrijft in deze blogpost over hoe Living History 2016 verliep.

Het Engelse woord ‘re-enactment’ betekent herbeleving. Deelnemers aan dit soort evenementen brengen een historische gebeurtenis opnieuw tot leven, op een zo authentiek mogelijke manier. Hiervoor doen zij uitgebreid onderzoek naar het leven in vroegere tijden. Naast re-enactment is de ‘Living History’ een veel gebruikte term. Terwijl het bij re-enactment echt draait om de verbeelding van een historische veldslag is ‘Living History’ de uitbeelding van een historische samenleving of periode.

Zowel ‘Living History’ als re-enactment hebben een educatief doel; bezoekers krijgen op levendige wijze uitleg over oude ambachten, koken, medische verzorging, muziek en militaire en burgerkleding van 100 jaar geleden. In Nederland zijn re-enactment en Living History nog niet zo bekend maar sinds de jaren negentig zijn onder invloed van buitenlandse voorbeelden ook hier verenigingen ontstaan.

Tijdens het jaarlijks terugkerende evenement van Huis Doorn waren 20 Living History groepen aanwezig uit Groot-Brittannië, Frankrijk, België, Duitsland en Nederland. Het is bij deze groepen overigens niet altijd zo dat zij het leven verbeelden van soldaten en burgers uit hun eigen land; in Doorn liepen bijvoorbeeld Franse re-enactors in Duitse WO1 uniformen en was er een Russisch regiment met Nederlanders.

De 150 re-enactors bouwden in het park van Huis Doorn kampementen op en gaven demonstraties aan het publiek, zoals een modeshow over de kleding van militairen en burgers. Het souterrain en het voorplein van Museum Huis Doorn waren voor het Living History evenement veranderd in een medische opvangpost waar zusters lieten zien hoe gewonde soldaten werden verpleegd. De voormalige wijnkelder van Wilhelm II was ingericht als laboratorium waar ‘Britse’ artsen vertelden over infectieziektes tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Een Britse re-enactment groep had met hun paarden het kanaal overgestoken om in Doorn te demonstreren hoe cavaleristen tijdens de Eerste Wereldoorlog met sabel en lans streden. Voor de groepen — en voor bezoekers die het verleden wilden proeven — werd er gekookt in een Engelse en Franse veldkeuken. Ook was er aandacht voor de luchtstrijd in 1914–1918: de modelbouwvereniging Stichting Phantasy in Bleu was aanwezig met schaalmodellen en een re-enactment groep met vliegeniers toonde hun in aanbouw zijnde gevechtsvliegtuig. Muziek werd verzorgd door een Schotse doedelzakspeler en door de Belgisch band ‘Folgazán, die liederen over de Eerste Wereldoorlog zongen.

Voor wie het WO1 evenement dit jaar heeft gemist: niet getreurd! Volgend jaar zullen de groepen weer in Doorn actief zijn.

Bekijk hier het filmpje dat Broodkast maakte van het Living History evenement